污水處理活性炭為黑色粉末或塊狀、粒狀、蜂窩狀無定形炭，也有規則的結晶炭。除碳外，污水處理活性炭還含有兩種添加劑：一種是化學鍵合元素，主要是氧和氫，這些元素由于碳化不完全而留在碳中，或者在活化過程中，外來非碳元素通過化學鍵與活性炭表面結合；另一種添加劑是灰分，它是污水處理活性炭的無機部分?；钚蕴恐械幕曳秩菀自斐啥挝廴??；钚蕴恳蚱湮叫詮姸粡V泛應用于生產和生活中。

污水處理活性炭材料為加工得到的無定形碳。它具有較大的比表面積，對氣體、溶液中的無機或有機物質、膠體顆粒有很好的吸附能力。污水處理活性炭材料主要包括活性炭和活性炭纖維。污水處理活性炭作為一種優良的吸附劑，主要是由其獨特的吸附表面結構特征和表面化學性質決定的。污水處理活性炭化學性質穩定，機械強度高，耐酸、耐堿、耐熱，不溶于水和有機溶劑，可回收利用。已廣泛應用于化工、環保、食品加工、冶金、醫藥精煉等領域。目前，污水處理活性炭廣泛應用于污水處理、大氣污染治理等領域，在環境污染治理中展現出越來越誘人的前景。

污水處理活性炭的主要原料幾乎可以是所有的富碳有機材料，如煤、木材、果殼、椰子殼、核桃殼、杏殼、棗殼等。這些含碳材料轉化為 活性炭通過活化爐。在高溫和一定壓力下熱解。在這個活化過程中，逐漸形成巨大的比表面積和復雜的孔隙結構，在這些孔隙內部和上面發生所謂的吸附過程。

污水處理活性炭的孔徑對被吸附物具有選擇性吸附作用，因為小于其孔徑的大分子不能進入活性炭。凈水用活性炭是一種以碳基材料為原料，經高溫碳化活化的疏水吸附劑。污水處理活性炭含有大量的微孔和巨大的表面積，可以有效去除顏色和氣味。它可以去除二次出水中的大部分有機污染物和一些無機物質，包括一些有毒重金屬。